Ne pas envoyer un Noir en prison : le prix fatalement payé par une jeune femme new-yorkaise

Une jeune femme de 23 ans a déclaré ne pas avoir voulu collaborer avec les forces de l’ordre après une agression présumée survenue dans le métro new-yorkais le 2 avril, pour éviter d’« envoyer un autre homme noir en prison ». Cinq semaines plus tard, Rhamell Burke, âgé de 32 ans, a été mis en cause dans la mort de Ross Falzone, enseignant retraité de 76 ans, que la police affirme avoir poussé dans les escaliers d’une station de métro.

Selon des témoignages anonymes communiqués à une presse locale, l’agression aurait eu lieu lorsque Burke aurait tenté de s’approcher de la jeune femme et de son ami dans un wagon. Après avoir changé de train, les deux auraient été suivis par l’homme qui, selon sa version, aurait frappé le dos de l’ami puis l’aurait poussé avant de saisir la victime par le cou.

« Je n’aimais pas envoyer un autre Noir en prison, mais quand tu es coupable, tu es coupable, et il était dangereux », a-t-elle expliqué. « Mon ami s’est effrayé, est parti, puis il m’a pris la tête et l’a poussé vers le sol ».

Le 8 mai, les autorités ont indiqué que Burke aurait poussé Ross Falzone dans les escaliers menant à la station de la 18e Rue vers 21h30, alors qu’il portait encore un bracelet d’hôpital. La victime a subi des lésions graves : traumatisme crânien, fracture de la colonne vertébrale et côte cassée. Transporté à Bellevue Hospital où Burke avait été libéré quelques heures plus tôt après une évaluation psychiatrique, Ross Falzone est décédé peu avant 3h du matin.

Une enquête a été ouverte sur les conditions de sortie et d’évaluation de Burke à l’hôpital. Selon la police, il avait été conduit à Bellevue vers 15h40 après un comportement erratique près du 17e commissariat de la NYPD, puis libéré environ une heure plus tard. Les services précisent qu’il avait déjà été arrêté quatre fois ces derniers mois pour des infractions allant de l’agression d’un policier à la résistance à l’arrestation.